「理科って何年生から始まるの？」「うちの子の学年では何を習っているの？」——お子さんの時間割を見て、ふと気になったことはないでしょうか。理科は小学3年生から始まり、中学3年生までの7年間で、物理・化学・生物・地学のもとになる内容を少しずつ積み上げていく教科です。この記事では、文部科学省の学習指導要領に基づいて、学年別に学ぶ内容・代表的な実験・つまずきやすいポイント・家庭でできる支援を、保護者の方にも学び直したい大人にも分かるようにまとめました。本文の内容は2026年8月15日時点の現行制度に基づいています。
この記事の結論・要点
最初に、この記事で分かることを短くまとめます。
- 理科の授業は小学3年生から始まります。小学1・2年生には理科はなく、代わりに「生活科」で自然や身の回りのことを体験的に学びます。
- 小学校の理科は「物質・エネルギー」と「生命・地球」の2つの区分、中学校の理科は「第1分野（物理・化学）」「第2分野（生物・地学）」に分かれます。
- 磁石や電気、物の溶け方、昆虫や天気など、小学校で体験した内容が、中学校の電流・化学変化・生物の分類・気象へとつながる積み上げ型の設計になっています。
- つまずきの多くは「用語の丸暗記」で止まってしまうことと、割合などの算数の力が関係する計算分野で起こります。原因ごとの確認方法と家庭での対応を本文で解説します。
- 家庭でできる観察や体験は安全第一が原則です。火や薬品を使う実験を子どもだけで行わせないでください。
30秒で分かる早見表
まず、小・中学校の理科の全体像を1枚の表で確認しましょう。年間授業時数は学校教育法施行規則で定められた標準授業時数（1コマは小学校45分・中学校50分）です。
| 学年 | 年間の標準授業時数 | ひとことで言うと |
|---|---|---|
| 小1・小2 | （理科なし・生活科102〜105） | 遊びや体験を通じて自然や身の回りに親しむ |
| 小3 | 90 | 理科スタート。比べながら調べる（磁石・光・昆虫・太陽） |
| 小4 | 105 | 関係付けて考える（電流・温度と体積・天気・月と星） |
| 小5 | 105 | 条件をそろえて実験する（溶け方・振り子・電磁石・天気の変化） |
| 小6 | 105 | 多面的に考える（燃焼・水溶液・てこ・電気の利用・地層） |
| 中1 | 105 | 光・音・力／物質／生物の分類／大地と災害 |
| 中2 | 140 | 電流と磁界／化学変化／体のつくり／気象 |
| 中3 | 140 | 運動とエネルギー／イオン／遺伝・進化／宇宙 |
小学校では学年ごとに「比較→関係付け→条件制御→多面的に考える」という考え方の力を段階的に育てる設計になっている点が、内容一覧だけでは見えない大切なポイントです。
理科はどんな教科？小1・2年生に理科がない理由
理科は小学3年生から始まる教科で、自然の事物・現象について、見通しをもって観察や実験を行い、問題を科学的に解決する力を育てることを目的としています。小1・2年生に理科がないのは、低学年では「生活科」で体験的に学ぶ制度になっているためです。
生活科は1989年（平成元年）の学習指導要領改訂で新設され、1992年度から低学年の理科・社会に代えて実施されている教科です。よく「理科と社会を合わせた教科」と説明されますが、正確には、具体的な活動や体験を通して自分と身近な人・社会・自然との関わりに気付き、生活上必要な習慣や技能を身に付けることを目的とした独立の教科です。アサガオを育てる、虫を探す、季節の変化で遊ぶといった生活科の体験が、3年生からの理科の土台になります。なお、社会科も理科と同じく3年生から始まります。社会科側の学びの全体像は小・中学校の社会科で学ぶ内容で詳しく解説しています。
理科の学習内容は、小学校では「A 物質・エネルギー」「B 生命・地球」の2区分、中学校では「第1分野」（物理・化学的な内容）と「第2分野」（生物・地学的な内容）に整理されています。つまり小3の時点から、高校の物理・化学・生物・地学につながる4系統の入り口が少しずつ用意されているのです。
小学校の理科は学年別に何を学ぶ？【小3〜小6】
小学校の理科は、小3で「比べる」、小4で「関係付ける」、小5で「条件をそろえる」、小6で「多面的に考える」というように、内容と一緒に考え方の力も学年ごとに積み上げます。
次の表は、学習指導要領（平成29年告示）で各学年に定められた主な内容です。どの学年で学ぶかは全国共通ですが、1年間の中でどの単元を先に学ぶか（順序・時期）は教科書会社や学校によって異なります。「まだ習っていない」と思っても、年度の後半に予定されていることがよくあります。
| 学年 | 主な学習内容 | 代表的な観察・実験 | 次の学年につながるポイント | つまずきやすい点 |
|---|---|---|---|---|
| 小3 | 物と重さ／風とゴムの力／光と音／磁石／電気の通り道｜身の回りの生物（昆虫・植物）／太陽と地面 | 豆電球の回路づくり、磁石につく物調べ、チョウの飼育観察、かげの動きの記録 | 電気の通り道→小4電流、太陽とかげ→小4天気・月 | 「大きさ」と「重さ」の混同。形が変わっても重さは変わらないという見方 |
| 小4 | 空気と水の性質／金属・水・空気と温度／電流の働き｜人の体（骨と筋肉）／季節と生物／雨水の行方／天気／月と星 | 閉じ込めた空気の圧し縮め、温度による体積変化、乾電池の直列・並列、月や星の観察 | 温度と体積・水のすがた→中1状態変化、電流→小5電磁石 | 目に見えない空気・水蒸気のイメージづくり。直列と並列の区別 |
| 小5 | 物の溶け方／振り子の運動／電磁石｜植物の発芽・成長・結実／メダカと人の誕生／流れる水の働き／天気の変化 | 水に溶ける量の限界調べ、振り子の1往復の時間（条件制御）、電磁石の強さ、顕微鏡での観察 | 溶け方→小6水溶液→中1濃度、流れる水→小6地層 | 「変える条件・そろえる条件」の整理。溶けても重さは保存されるという理解 |
| 小6 | 燃焼の仕組み／水溶液の性質／てこ／電気の利用（プログラミング体験）｜人の体のつくりと働き／植物の養分と水／生物と環境／土地のつくりと変化／月と太陽 | 気体検知管・石灰水で燃焼前後を比較、リトマス紙、てこ実験器、地層モデル、発電と蓄電 | 燃焼・水溶液→中1物質・中3イオン、土地→中1大地、月→中3天体 | 実験の「結果」と「考察」の書き分け。気体の出入りを目に見えない変化として捉えること |
表のとおり、小学校の理科は身近な現象を手で確かめる活動が中心です。特に小5の「条件制御」（変える条件は1つだけにして、他をそろえる）は、この先すべての実験の考え方の背骨になります。ここでの経験の質が、中学理科の考察力に直結します。
なお、小6の「電気の利用」では、プログラミングを通じて明かりの点灯を制御するといった体験が学習指導要領に位置付けられており、理科はプログラミング教育の場面の一つにもなっています。
中学校の理科は学年別に何を学ぶ？【中1〜中3】
中学校の理科は、物理・化学を扱う「第1分野」と生物・地学を扱う「第2分野」を並行して学びます。観察・実験に加えて、記録・考察・計算・モデル図の比重が増えるのが小学校との大きな違いです。
中学校でも、各学年で扱う内容は学習指導要領で定められています（単元の順序・時期は教科書・学校により異なります）。
| 学年 | 第1分野（物理・化学） | 第2分野（生物・地学） | 次の学年につながるポイント | つまずきやすい点 |
|---|---|---|---|---|
| 中1 | 光と音（反射・屈折・凸レンズ）／力の働き｜物質のすがた（密度・気体）／水溶液（濃度・再結晶）／状態変化 | いろいろな生物とその共通点（植物・動物の分類）｜大地の成り立ちと変化（地層・火山・地震・自然災害） | 力→中3運動、濃度→中3イオン、分類→中2体のつくり、地層→中3地球史的な見方 | 凸レンズの作図、密度・質量パーセント濃度の計算（割合の理解が前提） |
| 中2 | 電流（オームの法則・電力）／電流と磁界｜物質の成り立ち（原子・分子）／化学変化（酸化・還元）／化学変化と質量 | 生物の体のつくりと働き（細胞・光合成・消化・血液循環）｜気象とその変化（大気圧・前線・日本の天気） | 電流→中3エネルギー、原子・分子→中3イオン、細胞→中3生殖 | 回路の計算、化学反応式、飽和水蒸気量と湿度の計算、前線の立体イメージ |
| 中3 | 運動とエネルギー（力の合成・分解、水圧・浮力、仕事）｜化学変化とイオン（電池・酸とアルカリ・中和）／科学技術と人間 | 生命の連続性（細胞分裂・生殖・遺伝・進化）｜地球と宇宙（天体の動き・太陽系）／自然と人間（生態系・環境） | 高校の物理基礎・化学基礎・生物基礎・地学基礎へ直結 | 記録タイマーの処理、イオン式と電池の極、遺伝の比、天体の空間把握 |
現行の学習指導要領では、植物の光合成などの「体のつくりと働き」は中2、進化は中3で扱うなど、以前の課程から学年が動いた内容があります。保護者の方が自分の中学時代の記憶で「その単元はまだなの？」と感じても、現在の配当では正しいことがあるので、教科書の目次で確認するのが確実です。
また、全国学力・学習状況調査の中学校理科は令和7年度（2025年度）からコンピュータ上で解答するCBT方式となり、結果もIRT（項目反応理論）という統計手法に基づくスコアで示されるようになりました。1人1台端末で図や動画を見ながら答える調査は、日常の授業のICT活用とも地続きです。学校のICT環境の現状はGIGAスクール構想後の学校のICT環境で詳しく扱っています。
4つの分野は小学校から中学校へどうつながる？
小学校で体験した一つひとつの単元は、物理・化学・生物・地学の4つの系統のどれかに属していて、中学校で同じ系統の内容として再登場します。この「縦のつながり」を知っておくと、予習・復習の戻り先がすぐ分かります。
| 系統 | 小学校での入り口 | 中学校での発展 | つながりの例 |
|---|---|---|---|
| 物理 | 磁石・電気の通り道（小3）→電流の働き（小4）→電磁石・振り子（小5）→てこ・電気の利用（小6） | 光と音・力（中1）→電流・磁界（中2）→運動とエネルギー（中3） | 「乾電池のつなぎ方で豆電球の明るさが変わる」体験が、オームの法則の回路計算の土台になる |
| 化学 | 物と重さ（小3）→温度と体積・水のすがた（小4）→物の溶け方（小5）→燃焼・水溶液（小6） | 物質・状態変化・濃度（中1）→原子・分子と化学変化（中2）→イオン（中3） | 「食塩が水に溶けても重さは変わらない」経験が、質量保存の法則の理解を支える |
| 生物 | 昆虫・植物の育ち（小3）→季節と生物・人の体（小4）→発芽・誕生（小5）→体のつくりと働き・生物と環境（小6） | 生物の分類（中1）→細胞と体のつくり（中2）→生殖・遺伝・進化（中3） | チョウの飼育で見た「育ち方の違い」が、中1の分類の観点（体のつくりの共通点・相違点）へ |
| 地学 | 太陽と地面（小3）→天気・月と星（小4）→流れる水・天気の変化（小5）→地層・月と太陽（小6） | 大地の変化・火山・地震（中1）→気象（中2）→天体・宇宙（中3） | 川原の石の観察が、地層のでき方や堆積岩の理解につながる |
この表は、学び直しをしたい大人の方の「どの順番でやり直すか」の地図としても使えます。たとえば中学の電気が分からない場合、いきなり公式を覚えるのではなく、小4の「直列・並列」や小5の「電磁石」のレベルまで戻って現象のイメージを作り直すほうが近道です。
理科のつまずきやすいポイントと家庭での対応
理科のつまずきは大きく6つのパターンに分けられます。共通する対策は「用語を覚えたか」ではなく「自分の言葉で説明できるか」を確認することです。
| よくあるつまずき | 主な原因 | 家庭での確認方法 | 家庭での対応 |
|---|---|---|---|
| 用語は覚えたが説明できない | 一問一答の丸暗記で、現象と言葉が結び付いていない | 教科書の図を見せて「これ、どういうこと？」と説明してもらう | 説明できたら承認する。詰まったら教科書の実験ページに一緒に戻る |
| 「結果」と「考察」の違いが分からない | 結果＝観察した事実、考察＝そこから言えること、の区別が未習熟 | 実験ノートの結果欄と考察欄を見比べる | 日常で「見たこと」と「分かったこと」を分けて話す練習（例：空が暗い→雨が降りそう） |
| グラフが読めない | 縦軸・横軸・単位・変化の傾きの意味の理解不足 | 教科書のグラフで「横軸は何？」「増えている？」と聞く | 気温の変化など身近なグラフを一緒に読む。算数の折れ線グラフに戻るのも有効 |
| 計算問題で止まる | 密度・濃度・湿度・オームの法則は「割合」や「単位量当たり」の算数が前提 | どの式で何を求めるのかを言葉で言えるか確認 | 理科の式の暗記より先に、小5算数の割合・単位量当たりの復習を優先する |
| 中2以降の物理・化学が急に難しい | 原子・分子・電子・イオンなど目に見えない粒子のモデルが必要になる | モデル図（粒の絵）を自分で描けるか見る | 「絵に描いて説明して」と促す。教科書・資料集のモデル図をなぞるだけでも効果がある |
| 理科は暗記科目だと思っている | テスト前の用語暗記だけで乗り切った成功体験 | 「なぜそうなるの？」への答え方を見る | 実験の目的（何を確かめたいか）から話をさせる。正解探しより理由探しをほめる |
計算分野のつまずきについては、文部科学省・国立教育政策研究所の全国学力・学習状況調査でも関連する課題が繰り返し示されています。令和7年度調査（理科は3年ごとに実施）では、小学校で「電気が通る回路を実際の生活の中でつくることに関する理解」、中学校で「化学変化を原子や分子のモデルで表すこと」に課題があると報告されました。知識としては知っていても、生活場面への応用やモデルでの表現になると難しくなる——まさに上の表の1・5番目のつまずきが全国的な傾向として表れています。
また、「考察を文章で書けない」というつまずきは、理科だけの問題ではなく書く力全般と関わります。説明する力の育て方は国語で育てる書く力・説明する力も参考にしてください。
家庭でできる理科の支援【安全第一】
家庭でできる理科の支援は、特別な実験器具がなくても十分できます。原則は「安全なものだけを、大人と一緒に」。火・薬品・コンセントの電気・刃物・密閉容器の加熱を使う実験は、家庭で子どもだけにやらせないでください。
安全にできて効果の高い観察・体験の例を、系統別にまとめます。
| 系統 | 家庭でできる安全な観察・体験の例 | ひとこと |
|---|---|---|
| 物理 | 磁石につく物探し、影の長さの記録、ブランコ（振り子）の周期観察 | 「予想→確かめ」の型で声かけすると効果的 |
| 化学 | 氷が溶ける様子・洗濯物が乾く様子の観察、料理での砂糖や塩の溶け方比べ | 加熱を伴う操作は必ず大人が行う |
| 生物 | 植物の栽培、虫や野鳥の観察、スーパーの魚の体のつくり観察 | 飼育は最後まで世話する計画とセットで |
| 地学 | 月の形の記録、雲と天気の記録、川原の石の観察 | 天体観察は夜間なので必ず大人が同伴 |
科学館・博物館・プラネタリウムなどの施設利用も、教科書の内容と実物を結び付ける良い機会です。こうした学校外の体験機会には家庭差があることが指摘されており、無料開放日や地域の公民館講座などの選択肢も含めて考えたい話題です。詳しくは子どもの体験格差で扱っています。
一方で、避けてほしいことも明確です。市販の実験キットを使う場合も対象年齢と説明書を守り、火気・薬品・電源コンセント・強い光（レーザーや太陽の直視）・密閉した容器の加熱を伴うものは、保護者の管理下でのみ扱ってください。「動画で見た実験」を子どもが自己流で再現しようとするのは事故のもとです。危ないものは「一緒にやろう」に置き換えるのが、家庭での安全教育にもなります。
よくある質問（FAQ）
Q1. 理科は何年生から始まりますか？ 小学3年生からです。小学1・2年生には理科の授業はなく、生活科で植物の栽培や虫探しなど、理科につながる体験をします。社会科も同じく3年生から始まります。
Q2. 小学1・2年生に理科がないのはなぜですか？ 1989年（平成元年）の学習指導要領改訂で、低学年は教科の枠で知識を学ぶより、具体的な活動や体験を通して学ぶほうが発達に合うという考えから生活科が新設され、1992年度から低学年の理科・社会に代えて実施されているためです。
Q3. 中学理科の「第1分野」「第2分野」とは何ですか？ 第1分野は物理・化学的な内容（光・力・電流・物質・化学変化など）、第2分野は生物・地学的な内容（生物・大地・気象・天体など）です。中1から中3まで、両分野を並行して学びます。
Q4. 理科は暗記科目ですか？ 用語を覚える場面はありますが、中心は観察・実験の結果から考察する教科です。実際、全国学力・学習状況調査でも、知識そのものより「生活場面への応用」や「モデルで表現すること」に課題があると報告されています。暗記だけの学習は中学以降で行き詰まりやすい方法です。
Q5. 理科で計算が出てくるのはどの単元ですか？ 小学校では平均やグラフの読み取り程度ですが、中学では密度・質量パーセント濃度（中1）、オームの法則・湿度（中2）、速さ・仕事（中3）などで計算が本格化します。いずれも割合や単位量当たりという算数の内容が土台です。
Q6. 教科書によって習う順番が違うのはなぜですか？ 学習指導要領は「どの学年で何を学ぶか」を定めていますが、1年間の中の単元の並べ方は各教科書会社の編集に委ねられているためです。季節に関わる単元（生物・天体など）の配置で順序が変わることがよくあります。
Q7. 高校の理科とはどうつながりますか？ 中学の第1分野が物理基礎・化学基礎へ、第2分野が生物基礎・地学基礎へつながります。この記事の「4つの分野のつながり」の表は、そのまま高校理科の見取り図の前段として使えます。
次期学習指導要領の検討状況（参考・2026年8月15日時点）
現在の内容は平成29年告示の現行学習指導要領に基づくものです。次の学習指導要領については中央教育審議会で審議が続いており、文部科学省の資料（2026年7月8日）では、教育課程部会の審議まとめが2026年夏頃、答申が2026年度冬頃、改訂告示が年度末の予定とされ、全面実施は小学校が2030年度、中学校が2031年度と想定されています（今後変更の可能性があります）。本記事の基準日時点で答申・告示はまだ行われておらず、現在の小・中学生が学ぶ内容はこの記事のとおり現行制度です。改訂が確定した段階で本記事も更新します。
まとめ
理科は小3から中3までの7年間、物理・化学・生物・地学の4系統を少しずつ登っていく積み上げ型の教科です。学年別の内容一覧で「今どこにいるか」を、分野のつながり表で「どこへ向かうか」を押さえれば、つまずいたときの戻り先も見えてきます。家庭では、正解を教えることよりも「予想→確かめ→説明」を一緒に楽しむこと、そして安全を最優先にすることが何よりの支援になります。他教科の学びの全体像は、小・中学校の社会科ガイドや国語ガイドと合わせてご覧ください。
出典・参考資料
- 文部科学省「小学校学習指導要領（平成29年告示）」「同解説 理科編」 https://www.mext.go.jp/a_menu/shotou/new-cs/1384661.htm
- 文部科学省「中学校学習指導要領（平成29年告示）」「同解説 理科編」（同上ページ）
- e-Gov法令検索「学校教育法施行規則」別表第一・第二（標準授業時数） https://laws.e-gov.go.jp/law/322M40000080011
- 文部科学省・国立教育政策研究所「令和7年度全国学力・学習状況調査 報告書・集計結果」 https://www.mext.go.jp/a_menu/shotou/gakuryoku-chousa/sonota/1419141_00007.htm
- 文部科学省「令和7年度全国学力・学習状況調査の結果について（概要）」（2025年7月31日） https://www.mext.go.jp/content/20250731-mxt_chousa02-000044035-01.pdf
- 文部科学省 教育課程部会 総則・評価特別部会「学習指導要領等の改訂に関するスケジュール（イメージ）」（2026年7月8日） https://www.mext.go.jp/content/20260708-mxt_kyoiku01-000050888-6.pdf
- 文部科学省「学習指導要領の変遷」（中央教育審議会 教育課程部会資料） https://www.mext.go.jp/b_menu/shingi/chukyo/chukyo3/004/siryo/attach/1395247.htm
情報基準日：2026年8月15日
小・中学校の「理科」完全ガイド｜何年生から始まり学年別に何を学ぶ？
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